小説に必要な起承転結とは？例文や意味、使い方について解説

起承転結それぞれの配分

起承転結の4つの要素が文章に反映されていると、読者にとって分かりやすい物語に仕上がります。

それでは、起承転結それぞれの配分はどうしたらいいのでしょうか。

まず知っておきたいのは、起承転結それぞれを同じ配分にしなくても良いということです。

400ページの小説があるとして、起、承、転、結それぞれのパートを100ページずつにする必要はありません。

むしろ、起承転結をそれぞれ4等分してしまうと、「起」の部分が長すぎてなかなか物語が進まず、読者が飽きてしまう可能性が高いです。

起承転結それぞれの目安の配分は、「起」が10％、「承」が40％、「転」が40％、「結」が10％とされています。

しかし、この配分を絶対に守らなくてはいけないという決まりはないので、あくまで参考として考えていいでしょう。

起承転結の起源

起承転結はもともと四字熟語で、中国の漢詩で使われていた文章の構成方法が由来です。

漢詩は中国の伝統的な文体であり、「古詩」や「律」といった様々な種類があります。

そのうちの1つで特に短い「絶句」と呼ばれる構成方法は、現在の起承転結そのものです。

文字数が限られている「絶句」では、内容をいかに簡潔にまとめて伝わりやすくするかが重視されてきました。

そのため、文章の構成が分かりやすいように「起句」「承句」「転句」「結句」の4つに分けられました。

「起句」で詩の意味を言い起こしたら「承句」で受け、「転句」でこれまでの内容を転じて発展させ、「結句」で全体をまとめます。これが起承転結の起源と言われています。

例1. 桃太郎

起：おばあさんが大きな桃を見つけ、その桃から桃太郎が生まれる。
承：桃太郎は悪い鬼を退治するために鬼ヶ島へ出発。道中で犬、猿、キジを仲間にする。
転：鬼ヶ島へ乗り込んで、鬼を退治する。
結：島の財宝を持って故郷に帰る。

有名な昔話である桃太郎ですが、桃から人が生まれるという、昔話特有の世界観を「起」で説明しています。

そのため「承」で鬼や人間と会話ができる動物が登場しても、違和感がありません。

例2. 浦島太郎

起：浦島太郎は、亀が子ども達にいじめられているところを助ける。
承：亀を助けたお礼として、竜宮城に招待され、楽しい時を過ごす。
転：「絶対に開けてはいけない」という玉手箱をもらい、竜宮城から帰る。
結：我慢できずに玉手箱を開け、おじいさんになってしまう。

このお話のメインとなるのは、浦島太郎の竜宮城での不思議な体験です。浦島太郎が亀を助けたことが、物語が始まるきっかけになっています。

浦島太郎のお話の場合は、「転」よりも、「結」で描かれるオチのインパクトの方が強いという特徴がありますね。

例3. シンデレラ

起：継母と義姉にいじめられているシンデレラは、お城の舞踏会に連れて行ってもらえず、1人で家事をさせられていた。
承：突然やってきた魔女がシンデレラに魔法をかけ、ドレスと靴、馬車を与える。シンデレラは舞踏会へ向かう。
転：シンデレラは舞踏会で王子と親しくなるが、魔法が切れそうになり、慌てて帰ってしまう。
結：もとの生活に戻ったシンデレラ。しかし、落としたガラスの靴がきっかけで、王子がシンデレラを見つけ出し、2人は結ばれる。

シンデレラの物語は、「転」で一気にシチュエーションが好転したと思わせて、主人公が再びピンチになるという特徴があります。

しかし、最終的には、シンデレラの「辛い生活から解放されたい」という願いが、王子との結婚という形で叶うハッピーエンドです。

例4. 赤ずきん

起：赤ずきんはお母さんのお使いで、森を抜けた先のおばあさんの家に行くことに。
承：赤ずきんは道中で狼にだまされ、寄り道をしてしまった。
転：赤ずきんがおばあさんの家に行くと、おばあさんは既に狼に食べられていた。狼は赤ずきんのこともだまして食べてしまう。
結：おばあさんの家の異変に気がついた狩人が、赤ずきんとおばあさんを助け出し、赤ずきんは無事に家に帰れた。

赤ずきんの物語では、「承」で狼が登場し、不穏な雰囲気を漂わせます。

「転」ではなんと、おばあさんが狼に食べられていたという事実が分かるだけでなく、主人公の赤ずきんまで食べられてしまうので、かなりショッキングな展開です。

しかし、最終的には狩人によって助けられてハッピーエンドになるので、安心できますね。