――城井さんは、幼い頃からこの業界を目指されていたのですか？

そうですね。小さい時から絵が好きだったので、わりと自然に目指すようになりました。最初はイラストレーターになりたかったですね。あとは「ＭＴＶ」が流行していた事もあって、「ＭＴＶ」みたいな仕事を絶対にやりたい！とも思っていました。洋楽が好きだったので。

――どんな作品が好きでしたか？

例えば小学校の頃に見た「ヤクルト・ミルミル」のＣＭが好きでしたね。クレイアニメーションのＣＭだったんですけど、キャラクターが生き生きと動いているのを見て、子供ながらに「これは凄い！」と思いました。あとは、「まんが日本昔話」とかも好きでした。

――中学・高校生の頃は、やはり美術系の学部だったのでしょうか。

中学校では美術部でしたけど、美術の先生が教えてくれるわけでもなく……。何にもやってなかったですね。高校ではソフトボール部に1年間だけ。退部した後は、少ない「お小遣い」で行ける限りのライブに行きました。（笑）

――大学受験は順調に進まれたのですか？

いえ、３浪しました（笑）。あの頃は、「へたくそ」だということが解っていませんでした。自分は「形」が取れると思っていても、それが「立体的」であるとか「量感」があるとか……。多角的に見る事が出来ていなかったんです。

――その頃の苦労話などお聞かせください。

朝9時から夕方5時まで黙々と作品を創っていました。美術研究所では評価順に作品を並べますので、「自分の位置」がはっきりと解りました。常に競い合っていましたので、「絶対に負けない！」という張り合がありましたね。いま振り返ると「よくあんなことやったな」って感じです（笑）。あの頃は自分の存在が、学生でもなく社会人でもないという事がイヤでしょうがなかった。父親からは「就職しろ」とか「進路を変更すれば」とよく言われましたが、その度、「あと１年。あと１年だけ」と言っていました。

――大学時代はどういった生活を？

3年間の暗い浪人生活の後でしたので、その反動で、思いっきり「のんびり」「ゆっくり」しました。ちょうど海外旅行にも行き始めた頃だったので、アルバイトしては南の島へ行き、アルバイトしては……の繰り返しでした。私の作品の根本って、実は「遊び」であったりするんです。技術というものは、やればやるほど上がるものだけど、結局、最後は「個性」というものが重要になってくる。「個性」って結局、その人自身じゃないですか。自分にかっこつけて、かっこいい作品を制作したとしても、あんまり意味がない。自分が楽しいと思うことを表現するのが一番だと思うんです。では、自分が一番好きなことって何なんだろうと考える。そこで、「好きなこと」「楽しいこと」をやってみようって思ったんです。旅行に行ったり、ダイビングを始めてみたり……。すると、ちゃんと「好きなこと」がソースになったんです。そういう意味では、私には良い時期でした。学業だけではなく遊びもやりながら、またそれを学業に還元できるというのは、「美術」を専攻する醍醐味だと思います。おおいに遊びつつ、それを作品に還元する……。そうすると皆、楽しいんじゃないでしょうか。

アルバイトはいろいろやりましたが、美術系のアルバイトはあまりやっていませんね。大体はウェイトレスやビアホールで……。美術系のアルバイトでは、院生時に伊藤有壱さんの事務所で「ニャッキ！」とかをお手伝いしたのが最初です。

――ビアホール？　あまりイメージとそぐわないですね（笑）。では、お酒のほうも？

学生のころはすごく飲みました。最近になってやっと減ってきたんですけど、学生の頃はよく記憶なくして（笑）

――またまたイメージとはそぐわない（笑）

そういう体験も、物語を創ったりするのに役に立つんです。人に気持ちを伝えるときって、同じような経験があった方がシンパシーとか分かりやすい。美術だけを中心とした経験も良いですけど、美術から離れれば離れるほど……面白い！と思っていましたから。そういうのも無駄じゃない、何をやっても無駄じゃない（笑）。ものすごい失敗だって、「生きる」という意味では、わりと重要かなって思います。かといって他人にすごく迷惑をかけるのはダメですけど（笑）。すごく楽しいことも、少し失敗しちゃったことも、私の作品に生きていたりするので、それもいいかなぁ……と。

――そうこうしていくうちに、次のステップについて考え始めるわけですよね。

大学院に進学した後、どうしようかと悩んでいたところ、ちょうどタイミングよく助手の話が舞い込んできて。それから3年ほど大学に勤務し、アニメーションの仕事を始めました。卒業制作の際、お世話になったスタジオの方が紹介してくださったんです。そしたらすぐに学研の付録に付いてくるVTRのオープニングの仕事をいただきました。その後、ちょいちょいと仕事が来るようになって……。それからイラストレーションの仕事もやり始め、今に至っています。

――お仕事はどういった形で依頼されるのですか？

人からの紹介が多いですね。私自身、アトリエにこもって仕事をするより、人と接しながら仕事をしたいと考えています。そういうところでの「関係」というのかな？「関係」を築くことができれば、次に繋がったりしますから。また、お金にならなくても人の作品を手伝う事で、多くの人と「お知りあい」になることもありますし……。縦の繋がりも、横の繋がりも大事です。

――これまで多くの学生を見てこられたと思いますが、城井さんが学生の頃と、今の学生との間に「違い」を感じることがありますか？

自分の時代との大きな違いはそんなに無いと思います。あえて上げるとしたら「コンピューター」かな？昔だったら「特別な人」しか出来ないものが、今では誰にでも出来てしまう。全員が全員、気楽に出来てしまったら、いったい自分はどこで勝負をすればいいのか…。「急がば回れ」ではないですけれど、自分の好きなことを見つけるのが「重要」になってくると思います。まあ、若いから余計に焦る場合もありますしね。「あんなこともしなきゃ、こんなこともしなきゃ」ってね。意外と何にもしなくてボケーとしているのが好きだったら、それもいいと思うんですよ。焦ったりしている学生もいる中で、ボケーとできる人は、結構強いのかもしれない。それはそれで極めてくれれば（笑）。誰でもすぐ好きなものがみつかるわけでもないと思いますから。だから私の言葉は「たまに」思い出してくれればいいです（笑）。

――ありがとうございました。

＜聞き手：野口周三＞

城井文
アニメーション作家／イラストレーター
東京芸術大学出身。CINANIMA（国際アニメーションフェスティバル／95・オランダ）入選、BACA-JA1996最優秀賞受賞など。
PAFFY「紅茶のうた」PV、石川マリー「Love~さよならは言わない」PV 。
原作・秋元康プロデュース「象の背中」アニメーションDVD。
絵本「もうどう犬リーとわんぱく犬サン」PHP出版。NHK教育いないいないばぁ「ゆうなちゃんアニメ」、CMアステラス製薬、など。